Sinuspinde ng CHED ang mga aplikasyon ng scholarship para sa mga freshmen dahil sa isyu sa badyet

Sinuspinde ng Commission on Higher Education (CHED) ang mga aplikasyon ng scholarship para sa mga papasok na freshmen ngayong school year dahil sa kakulangan ng pera.

Ibinasura ng komisyon noong nakaraang taon bilang "fake news" na nag-aalala na hindi magkakaroon ng sapat na pera para sa tulong ng mga mag-aaral sa 2022 at idiniin na "lahat ng umiiral na mga programa sa tulong pinansyal ng mag-aaral sa ilalim ng administrasyong Duterte ay pinondohan" sa National Expenditure Program, o ang iminungkahing badyet na bumubuo ng batayan para sa mga panukalang Pangkalahatang Appropriations sa Kongreso.

"Dahil sa kakulangan ng badyet sa FY (financial year) 2022 budget ng CHED para sa StuFAPs (Student Financial Assistance Programs), pansamantalang sususpindihin ng CHED ang aplikasyon sa CHED Scholarship Program para sa mga incoming first year college students para sa Academic Year 2022-2023," sinabi ng chairman ng ahensya na si Prospero de Vera sa isang memorandum.

Ang memo, na may petsang Pebrero 21, ay nag-utos sa lahat ng mga tanggapan ng rehiyon na ipakalat ang impormasyon upang masugpo ang pagkalat ng fake news at maiwasan ang kalituhan sa mga interesadong estudyanteng aplikante.

Sa isang memorandum order na inilabas noong 2019, sinabi ng CHED na binubuksan nito ang mga scholarship program para sa mga karapat-dapat na mga estudyanteng Pilipino, kabilang ang mga kapos-palad, walang tirahan, mga taong may kapansanan, mga solong magulang at kanilang mga dependent, mga senior citizen at mga katutubo.

Ang mga karapat-dapat na aplikante ay dapat na mamamayang Pilipino; isang nagtapos sa mataas na paaralan o isang kandidato ng pagtatapos; dapat ay karaniwang may pinagsamang taunang kabuuang kita ng sambahayan na P400,000 o mas mababa; at magsumite ng mga kinakailangang sertipikasyon kung kabilang sila sa mga espesyal na grupo.

Mahigit dalawang milyong estudyante ang nakatanggap ng tulong pinansyal mula sa CHED, ayon sa mga pagtatantya na iniulat ni De Vera noong Setyembre 2021.

Noong Agosto 2021, hiniling ni De Vera sa mga mambabatas na itaas ang budget ng CHED matapos isama lamang ng Department of Budget and Management ang P52.6 bilyon sa NEP mula sa P62.3 bilyon na hiniling nito para sa 2022.

Sinabi ni De Vera sa isang panel ng Kamara na kabilang sa mga bagay na binigyan ng mas kaunting pondo kaysa hiniling ay ang Universal Access to Quality Tertiary Education Act na sumasaklaw sa matrikula. Inirekomenda lamang ng DBM ang P46.79 bilyon para dito laban sa P54.2 bilyon na hiniling ng CHED.

Ang General Appropriations Act of 2022 ay naglaan ng P592.695 bilyon sa Departamento ng Edukasyon habang ang mga unibersidad at kolehiyo ng estado ay binigyan ng pagtaas ng badyet na P32.47 bilyon, na nagdala ng gastos para sa mga paaralang pang-estado sa P104.18 bilyon.